핵심 요약

• 치아가 길어 보이는 것은 잇몸이 내려가 치아 뿌리가 노출됐기 때문일 수 있습니다.

• 잇몸퇴축의 원인과 주변 잇몸뼈 상태에 따라 결합조직이식술을 고려할 수 있습니다.

• 치료의 목적은 잇몸의 두께를 보강하고 노출된 치아 뿌리를 보호하는 것입니다.

• 모든 환자에서 치아 뿌리를 완전히 덮을 수 있는 것은 아니므로 치료 전 정밀한 평가가 필요합니다.

“치아가 예전보다 길어진 것 같아요.”

“내려간 잇몸을 다시 올라오게 할 수 있을까요?”

잇몸이 내려가 치아 뿌리가 보이기 시작하면 외관상의 변화뿐 아니라 

시림이나 칫솔질할 때의 불편함을 경험할 수 있습니다.

이러한 상태를 일반적으로 ‘잇몸퇴축’이라고 합니다. 

잇몸퇴축은 원인과 진행 정도, 치아 주변 조직의 상태에 따라 치료 방법과 회복 가능한 범위가 달라집니다.

오늘은 실제 치료 사례를 바탕으로 잇몸퇴축이 발생하는 이유와 

결합조직이식술의 치료 목적, 치료 전 확인해야 할 사항을 설명해 드리겠습니다.

치아가 길어진 것이 아니라 잇몸이 내려간 것입니다

치아와 잇몸이 건강한 상태에서는 잇몸이 치아 뿌리의 일부를 덮고 있습니다.

하지만 잇몸의 위치가 치아 뿌리 방향으로 이동하면 이전에 보이지 않던 치근 표면이 드러납니다. 

이 때문에 실제 치아 크기는 달라지지 않았는데도 치아가 길어진 것처럼 보일 수 있습니다.

잇몸퇴축이 발생하면 다음과 같은 변화를 동반하기도 합니다.

• 치아 뿌리가 노출되어 치아가 길어 보임

• 찬물이나 칫솔질에 시린 증상이 나타남

• 치아와 잇몸 경계 부위가 패이거나 마모됨

• 노출된 뿌리 부위에 충치가 발생함

• 잇몸이 얇아지고 칫솔질할 때 불편함을 느낌

다만 잇몸이 내려간 정도와 불편감은 반드시 비례하지 않습니다.

 증상이 없더라도 퇴축이 진행되고 있거나 치근이 많이 노출돼 있다면 치과 검진을 통해 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

잇몸퇴축은 왜 발생할까요?

잇몸이 내려가는 원인은 한 가지로 단정하기 어렵습니다. 

여러 해부학적·염증성·물리적 요인이 함께 영향을 줄 수 있습니다.

1. 잇몸과 잇몸뼈가 얇은 경우

선천적으로 잇몸이 얇거나 치아 바깥쪽을 감싸는 잇몸뼈가 부족하면 작은 자극에도 잇몸퇴축이 나타날 수 있습니다.

2. 강한 칫솔질을 반복하는 경우

단단한 칫솔모를 사용하거나 강한 힘으로 좌우 방향의 칫솔질을 반복하면 치아와 잇몸 경계 부위에 자극이 누적될 수 있습니다.

3. 치주질환이 있는 경우

치태와 치석으로 인해 잇몸에 만성적인 염증이 발생하면 치아를 지지하는 

잇몸과 잇몸뼈가 손상되면서 잇몸퇴축이 나타날 수 있습니다.

4. 치아의 위치가 바깥쪽으로 치우친 경우

치아가 잇몸뼈의 바깥쪽에 위치하면 치아를 덮는 뼈와 잇몸이 상대적으로 얇아질 수 있습니다. 

교정치료 전후에도 치아의 이동 방향과 주변 조직의 상태를 함께 살펴야 합니다.

다만 교정치료를 받았거나 교정 유지장치를 사용한다는 이유만으로 잇몸퇴축의 원인을 교정치료로 단정할 수는 없습니다.

5. 반복적인 외상과 생활 습관

이갈이, 이 악물기, 입술이나 혀 장식, 손톱이나 물건으로 잇몸을 반복해서 자극하는 습관 등도 영향을 줄 수 있습니다.

이처럼 잇몸퇴축은 겉으로 보이는 모습이 비슷해도 원인은 환자마다 다릅니다. 

따라서 치료 전에 ‘얼마나 내려갔는가’뿐만 아니라 ‘왜 내려갔는가’를 먼저 확인해야 합니다.

잇몸퇴축을 진단할 때 확인하는 부분

치아 뿌리가 보인다고 해서 모든 환자에게 잇몸이식술이 필요한 것은 아닙니다.

치료 방향을 결정하기 위해서는 다음과 같은 요소를 종합적으로 평가해야 합니다.

• 잇몸퇴축의 깊이와 범위

• 잇몸의 두께와 단단한 잇몸의 양

• 치아 사이 잇몸과 잇몸뼈의 상태

• 치아 뿌리의 돌출 정도

• 치아의 위치와 배열

• 치주질환 및 염증 여부

• 치아 목 부분의 마모나 충치 여부

• 교합과 이갈이·이 악물기 여부

• 칫솔질 방법과 구강위생 상태

• 흡연 여부와 전신 건강 상태

특히 치아 사이의 잇몸뼈가 얼마나 남아 있는지는 노출된 치아 뿌리를 덮을 수 있는 범위를 예측하는 데 중요한 요소입니다.

실제 잇몸퇴축 치료 사례

이번 환자분은 아래 앞니의 잇몸이 많이 내려가면서 치아 뿌리가 길게 노출된 상태로 내원하셨습니다.

환자분은 교정 유지장치를 사용하고 있었으며, 원래 잇몸이 얇은 해부학적 특성과 치아의 위치 등 여러 조건을 함께 평가했습니다.

이 정도로 치근이 노출된 경우에는 저절로 잇몸이 과거의 위치까지 회복되기를 기다리기보다 현재 남아 있는 잇몸과 잇몸뼈의 상태를 확인하고, 추가적인 퇴축 위험과 치료 가능 범위를 판단하는 과정이 필요합니다.

검사 결과 얇아진 잇몸의 두께를 보강하고 치아 주변 조직을 안정적으로 유지하기 위해 결합조직이식술을 시행했습니다.

결합조직이식술이란 무엇일까요?

결합조직이식술은 일반적으로 입천장 안쪽에서 필요한 양의 결합조직을 채취한 뒤, 

잇몸이 얇거나 부족한 부위에 이식하는 치료입니다.

치료 부위와 잇몸 상태에 따라 수술 방법은 달라질 수 있으며, 

필요하면 잇몸을 치아 머리 방향으로 이동시키는 술식을 함께 적용하기도 합니다.

결합조직이식술의 주된 목적은 다음과 같습니다.

• 얇은 잇몸의 두께 보강

• 노출된 치아 뿌리의 범위 감소

• 치아 뿌리의 외부 자극에 대한 보호

• 추가적인 잇몸퇴축에 대비한 조직 안정성 확보

• 칫솔질과 구강관리가 가능한 환경 조성

• 치아와 잇몸 경계 부위의 외관 개선

결합조직이식술은 단순히 잇몸을 위로 끌어올리는 치료가 아닙니다. 부족한 연조직을 보강해 치아 주변을 보다 안정적으로 만드는 치료로 이해하는 것이 정확합니다.

치료 후 어떤 변화가 나타났을까요?

치료 후 회복 과정에서 얇았던 잇몸의 두께가 보강됐으며, 치료 전보다 노출된 치아 뿌리의 범위가 감소한 모습을 확인할 수 있었습니다.

이번 치료에서는 치아 뿌리를 무조건 완전히 덮는 것보다 잇몸의 두께를 보강하고 치아 주변 조직이 추가적인 퇴축에 보다 안정적으로 대응할 수 있도록 하는 데 중점을 두었습니다.

치료 결과는 퇴축의 형태와 범위, 치아 사이 잇몸뼈의 상태, 치아의 위치, 구강위생 관리 등에 따라 달라질 수 있습니다.

결합조직이식술을 하면 잇몸이 완전히 올라올까요?

모든 잇몸퇴축을 완전히 덮을 수 있는 것은 아닙니다.

치아 사이의 잇몸과 잇몸뼈가 비교적 잘 유지돼 있다면 치근을 덮을 수 있는 가능성이 높아질 수 있습니다. 반면 다음과 같은 경우에는 완전한 치근 피복이 제한될 수 있습니다.

• 치아 사이 잇몸뼈가 함께 소실된 경우

• 잇몸퇴축이 오래되거나 범위가 넓은 경우

• 치아 뿌리가 바깥쪽으로 많이 돌출된 경우

• 치아 목 부분에 깊은 마모나 충치가 있는 경우

• 치주질환이 충분히 조절되지 않은 경우

• 흡연이나 구강위생 불량 등 회복에 영향을 주는 요인이 있는 경우

따라서 치료 전에는 “완전히 덮을 수 있다”고 단정하기보다 현재 상태에서 예상되는 치근 피복 범위와 잇몸 두께의 변화, 치료의 한계를 충분히 설명받아야 합니다.

치료 후 관리도 중요합니다

잇몸이식술을 받았더라도 잇몸퇴축을 유발한 요인이 그대로 남아 있다면 치료 부위가 다시 자극받을 수 있습니다.

치료 후에는 의료진의 안내에 따라 수술 부위를 관리하고, 회복 이후에는 적절한 칫솔질 방법을 익히는 것이 중요합니다.

• 수술 부위를 칫솔이나 손으로 직접 자극하지 않기

• 안내받은 기간 동안 부드러운 음식 섭취하기

• 흡연과 음주 피하기

• 처방받은 약과 구강관리 방법 준수하기

• 회복 후 부드러운 칫솔로 힘을 줄여 닦기

• 정기검진을 통해 잇몸 상태 확인하기

구체적인 관리 방법과 시기는 수술 범위와 회복 상태에 따라 달라질 수 있으므로 담당 의료진의 지시에 따라야 합니다.

자주 묻는 질문

Q1. 내려간 잇몸은 자연적으로 다시 올라오나요?

이미 잇몸퇴축으로 치아 뿌리가 노출된 경우 자연적으로 과거의 위치까지 회복되는 것은 일반적으로 기대하기 어렵습니다. 다만 진행 여부와 치료 필요성은 원인과 주변 조직 상태에 따라 달라집니다.

Q2. 치아가 시리면 반드시 잇몸이식술이 필요한가요?

그렇지 않습니다. 시린 증상은 잇몸퇴축 외에도 충치, 치아 마모, 균열 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 원인을 확인한 뒤 지각과민 치료, 수복치료 또는 잇몸이식술 등을 선택합니다.

Q3. 입천장에서 조직을 채취하면 다시 회복되나요?

결합조직을 채취한 부위는 일반적인 상처 치유 과정을 거쳐 회복됩니다. 다만 초기에는 통증이나 출혈, 불편감이 발생할 수 있으며 회복 기간에는 주의사항을 지켜야 합니다.

Q4. 잇몸이식술 후 다시 내려갈 수 있나요?

칫솔질 자극, 치주질환, 흡연, 치아 위치와 교합 등 위험요인이 조절되지 않으면 추가적인 퇴축이 발생할 수 있습니다. 치료 후 정기적인 치주관리와 생활 습관 교정이 필요합니다.

Q5. 잇몸이 많이 내려갔지만 아프지 않으면 치료하지 않아도 되나요?

통증이 없더라도 퇴축이 진행 중이거나 치근 충치, 마모, 구강관리의 어려움이 있다면 치료가 필요할 수 있습니다. 반대로 퇴축이 안정적이고 관리가 잘되는 경우에는 정기적인 관찰을 선택하기도 합니다.

잇몸퇴축은 원인과 치료 가능 범위를 함께 확인해야 합니다

치아 뿌리가 보인다고 해서 모두 같은 치료가 필요한 것은 아닙니다.

현재 잇몸이 얼마나 남아 있는지, 치아 사이의 잇몸뼈가 유지되고 있는지, 잇몸퇴축을 유발한 원인이 무엇인지에 따라 치료 방향이 달라집니다.

잇몸이 내려가 치아가 길어 보이거나 시린 증상이 나타난다면 보이는 부위만 덮으려고 하기보다 잇몸과 잇몸뼈의 상태를 함께 확인해 보시기 바랍니다.

디에스다솜치과는 환자의 치아와 치주조직 상태를 확인한 뒤 치료 필요성과 예상 가능한 변화, 치료의 한계를 충분히 설명해 드리겠습니다.

치과의사 신운철이었습니다.

참고문헌

1. Tatakis DN, et al. Periodontal soft tissue root coverage procedures: a consensus report from the AAP Regeneration Workshop. Journal of Periodontology. 2015;86(2 Suppl):S52-S55.

2. Cairo F, et al. Efficacy of periodontal plastic surgery procedures in the treatment of localized facial gingival recessions. A systematic review. Journal of Clinical Periodontology. 2014;41(Suppl 15):S44-S62.

※ 본 증례는 환자의 동의를 받아 소개합니다. 치료 결과와 회복 과정은 잇몸퇴축의 범위, 치아와 잇몸뼈의 상태, 구강위생 및 생활 습관 등에 따라 개인차가 발생할 수 있습니다.